토마토를 옆으로 심어야 하는 이유는?

토마토를 “옆으로 눕혀 심는 방법”은 정원사나 농부들 사이에서 널리 알려진 생육 촉진 기술입니다. 이 방식은 일반적으로 묘목(어린 토마토 모종)을 수직이 아닌 수평으로 눕혀 흙 속에 묻는 것을 의미합니다. 그 이유와 효과를 아래에 상세히 설명드릴게요.

토마토를 옆으로 심으면 좋은 이유

1. 더 많은 뿌리 생성 = 더 강한 뿌리 시스템
• 토마토는 **줄기에서 뿌리를 내리는 성질(부착근 발달 능력)**이 있습니다.
• 줄기를 흙에 닿게 하면 닿은 부분에서 추가로 뿌리가 자라며, 더 많은 양분과 수분을 흡수할 수 있는 강한 뿌리망이 만들어집니다.
• 이는 성장 속도와 생장력 향상으로 이어집니다.

2. 초기 성장 안정화
• 수직으로 심으면 토마토 묘목이 바람이나 비에 쉽게 흔들릴 수 있습니다.
• 하지만 옆으로 눕혀 심으면 더 넓은 지지면을 확보할 수 있어, 어린 묘목이 흔들리거나 뿌리 빠짐 현상이 줄어듭니다.

3. 키보다는 넓게 자라며 수확량 증가
• 초기에는 줄기가 옆으로 눕혀져 있지만 곧 끝부분이 위로 자라며 자연스럽게 위로 성장합니다.
• 더 튼튼한 구조를 기반으로 자라기 때문에 열매가 더 크고 많아지는 경우가 많습니다.

4. 병충해 예방 가능성
• 강한 뿌리와 건강한 줄기는 질병에 대한 저항력을 높여줍니다.
• 특히 수분 부족이나 스트레스에 강해지므로, 잎 마름병이나 칼슘 결핍(배꼽썩음병) 예방에 도움이 될 수 있습니다.

어떻게 옆으로 심는가? (간단한 방법)

1. 모종의 아랫잎을 제거합니다. (묻힐 부분)
2. 땅에 10~15cm 정도의 얕은 고랑을 파서 줄기를 눕힐 공간을 만듭니다.
3. 줄기를 수평으로 눕힌 뒤, 잎이 있는 끝 부분만 살짝 위로 구부려 흙 위에 나오게 합니다.
4. 줄기 전체에 흙을 덮고 살짝 눌러 고정합니다.

주의할 점

• 줄기를 너무 깊게 심으면 산소 부족으로 썩을 수 있으므로, 얕게 눕혀 심는 것이 좋습니다.
• 햇빛 방향을 고려하여 자람 방향을 조절해 주세요 (끝이 햇볕을 향하게).