당신 자신을 돌보는 일은 선택이 아니라 책임입니다

중년이 되면 우리는 수많은 역할을 떠안게 됩니다. 부모로서, 배우자로서, 직장인으로서, 때로는 자녀의 뒷바라지를 하는 보호자로서 말이죠. 하루하루가 바쁘게 흘러가고, 자신을 돌보는 일은 어느새 우선순위에서 가장 뒤로 밀려나 있습니다. “나중에”, “조금만 더 참고”, “이 일만 끝내고”라는 말로 우리는 우리 자신을 계속 뒤로 미룹니다. 하지만 정작 중요한 건, 하루의 끝에서 우리 곁에 남아 있는 단 한 사람—바로 ‘나 자신’이라는 사실입니다.

자신을 돌보는 일은 이기적인 것이 아닙니다. 오히려 그것은 건강하고 오래 지속되는 사랑과 책임을 위한 가장 기본적인 조건입니다. 산책을 하며 바람을 느끼고, 좋아하는 음식을 먹으며 소소한 행복을 느끼고, 때로는 조용한 공간에서 눈물을 흘릴 수도 있어야 합니다. 그것이 곧 당신의 마음을 보듬는 방법입니다.

어떤 날은 책 한 권에 빠져 조용히 혼자만의 시간을 보내고, 또 어떤 날은 평소 하지 않던 짧은 여행을 떠나는 것도 좋습니다. 머리를 단정히 자르고, 향기로운 커피를 마시며 스스로를 다독이는 그 모든 순간이 당신에게 꼭 필요합니다. 중년 이후의 삶은 체력만이 아니라, 정신적 회복력도 함께 관리해야 하는 시기입니다.

무엇보다 기억해야 할 것은, 누구도 당신을 대신해 끝까지 함께해 줄 수는 없다는 사실입니다. 인생의 가장 깊은 책임은, 나 자신을 지키는 것입니다. 나를 위한 작은 쉼표 하나가, 당신의 다음 하루를 더 단단하고 따뜻하게 만들어줄 것입니다.

그러니 너무 늦기 전에, 지금 이 순간부터 당신 자신을 챙기세요. 괜찮지 않아도 괜찮고, 느려도 괜찮습니다. 중요한 건, 당신 자신을 가장 소중하게 여기는 태도입니다. 그 어떤 것보다 당신이 가장 중요한 존재이기 때문입니다.


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