행복은 당신에게 달려 있어요

행복한가? 그렇지 못한가? 결국, 우리 자신에게 달려 있다

아리스토텔레스와 함께 청년에게 묻다

청춘의 시간은 빠릅니다.
어릴 적엔 ‘어른이 되면 다 괜찮아질 거야’라고 생각했지만, 막상 성인이 되어 살아보면, 오히려 물음표가 더 많아지는 시기입니다.
“나는 지금 잘 살고 있는 걸까?”
“이게 정말 내가 원하는 인생일까?”
그리고 무엇보다도 자주 스스로에게 던지게 되는 질문—
“나는 행복한가?”

아리스토텔레스는 행복을 ‘목표’가 아니라 ‘상태’로 봤다

고대 그리스 철학자 아리스토텔레스는 이런 말을 남겼습니다.

“행복한가? 그렇지 못한가? 결국 우리 자신에게 달려 있다.”

그에게 있어 행복(eudaimonia)이란 일시적인 기쁨이나 감정이 아니라,
인간 존재가 궁극적으로 도달해야 할 삶의 형태였습니다.
돈, 명예, 쾌락 같은 외부적 요소는 일시적인 만족을 줄 수 있지만, 진정한 행복은 내면의 충실함과 삶의 의미를 느끼는 상태에서 온다고 그는 보았습니다.

그리고 이 행복은 타인이 만들어주는 것이 아니라, 우리 스스로 만들어 가는 것이라고 말했죠.

외부의 기준이 아닌, 나만의 가치에 충실한 삶

현대 청년들은 수많은 경쟁과 비교 속에 살아갑니다.
• SNS에선 누군가의 화려한 삶이 실시간으로 올라오고,
• 부모님은 안정된 직장을 원하시며,
• 사회는 끊임없이 더 높은 목표를 요구합니다.

이런 현실 속에서 우리는 종종 행복을 외부의 잣대로 측정합니다.
‘나도 저 사람처럼 돼야 행복할 거야.’
‘이 직장을 다녀야 성공한 거고, 그게 행복이겠지.’
하지만 아리스토텔레스는 이런 생각에 경고를 보냅니다.
“행복은 당신 안에 있다. 남의 기준이 아니라.”

당신은 어떤 삶을 살고 싶은가요?
무엇을 할 때, 시간을 잊고 몰입하게 되나요?
그리고 어떤 일을 할 때, 스스로가 ‘살아있다’고 느끼나요?

이 질문들에 진심으로 대답할 수 있다면, 당신은 이미 행복에 가까이 가고 있는 것입니다.

행복은 실천에서 만들어진다

아리스토텔레스가 강조한 또 하나의 핵심은,
행복은 단지 ‘느끼는 것’이 아니라 ‘행동하고 실천하는 것’에서 온다는 점입니다.

그는 “우리는 반복적으로 하는 것의 결과다. 그러므로 탁월함은 행위가 아니라 습관이다”라고 말했습니다.
즉, 행복은 단번에 도달하는 지점이 아니라, 매일의 삶 속에서 조금씩 만들어 가는 것이라는 뜻입니다.
• 내가 정한 삶의 방향을 따라
• 작지만 의미 있는 선택을 반복하고
• 나만의 신념과 원칙을 지켜가는 것

그럴 때, 우리는 단지 ‘기분 좋은 하루’를 넘어서
인생 전체에서 느끼는 깊은 만족—아리스토텔레스가 말한 행복—에 가까워지게 됩니다.

당신은 지금, 어떤 삶을 살고 있는가?

혹시 지금 “나는 행복하지 않다”고 느끼고 있다면,
그건 실패가 아닙니다. 오히려 아주 건강한 질문을 하고 있다는 증거입니다.

행복은 어디론가 가야 얻을 수 있는 목적지가 아니라,
어떤 방식으로 지금을 살고 있는가에 따라 생겨나는 결과입니다.

세상은 끊임없이 당신에게 ‘무엇이 되어야 한다’고 말하지만,
아리스토텔레스는 당신에게 ‘어떤 사람이 될 것인가’를 묻습니다.

그리고 그 대답은 세상이 아닌, 당신 자신만이 내릴 수 있는 것입니다.

마지막으로, 아리스토텔레스가 청년들에게 전하는 말

“당신이 행복한지, 그렇지 못한지는 결국 당신에게 달려 있다.
당신이 어떤 선택을 하고, 어떤 방향으로 나아가는가에 말이다.”

청춘의 시간은 불안하고, 때로는 막막합니다.
하지만 동시에 가장 자유롭고, 스스로의 삶을 설계할 수 있는 시기이기도 합니다.
스스로에게 솔직해지고, 진짜 원하는 삶의 방향을 정하세요.
그리고 그 길을 하루하루 성실히 걸어가세요.
그러면 언젠가, 당신은 조용히 자신에게 말하게 될 겁니다.

“그래, 나는 지금… 행복하다.”

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